Castrar gato aos 5 meses: por que a idade recomendada caiu

A regra antiga e o que mudou

Quem cresceu ouvindo "espere o primeiro cio para castrar" aprendeu uma regra que a veterinária felina abandonou.

A posição oficial da AAFP, a associação americana de médicos veterinários de felinos, é de 2020 e cabe em uma frase: a entidade apoia a castração de gatos que não se destinam à reprodução até os 5 meses de idade, como parte de uma abordagem de controle populacional que elimina ninhadas não planejadas.

A mesma posição traz o motivo, e ele é a parte que costuma surpreender: "os tutores devem ser avisados de que é possível que seu gato esteja reprodutivamente ativo, sem necessariamente demonstrar sinais físicos evidentes, já aos 4 ou 5 meses".

Ou seja: quando o tutor está esperando o cio aparecer para agendar a cirurgia, a janela já pode ter passado.

De onde veio o "5 meses"

A recomendação não nasceu de uma clínica isolada. Em janeiro de 2016, um grupo de trabalho reuniu entidades veterinárias norte-americanas (AVMA, AAHA, AAFP e associações aliadas) em torno da campanha Feline Fix by Five, que defende a castração antes dos cinco meses. A AVMA formalizou o endosso em julho de 2017.

Vale dizer o que a recomendação não é: ela não é a mesma coisa que castração pediátrica precoce, feita entre 6 e 14 semanas de vida, comum em abrigos que precisam entregar o animal já castrado. O "até 5 meses" é um teto, não um piso.

Por que a data importa tanto em gato

Em cão, o debate sobre idade de castração envolve porte e maturidade esquelética, e há literatura mostrando riscos articulares em raças grandes castradas cedo demais. Em gato, a conta é outra, e mais simples: a gata entra em ciclo muito antes de parecer adulta.

Uma gata que engravida aos cinco meses ainda está crescendo. E, como gata tem ovulação induzida e pode ter várias ninhadas por ano, uma janela perdida raramente é uma ninhada só.

Na prática da proteção animal, é isso que separa um resgate que termina com um gato adotado de um resgate que termina com sete.

O que acontece na vida real

Um levantamento citado pela campanha, feito a partir de registros da rede Vetsource e da PetSmart Charities com cerca de 5 milhões de gatos em 4 mil clínicas, mostrou o tamanho da distância entre a recomendação e a rotina: só uma minoria dos filhotes é castrada antes dos cinco meses, e a maior parte é castrada entre 6 e 9 meses.

No Brasil, a fila de castração pública e o custo da cirurgia particular empurram a data ainda mais para a frente. Se a sua cidade tem castramóvel ou programa municipal, vale entrar na fila assim que o filhote chegar em casa, mesmo que a data caia depois: inscrição antecipada é a única parte do processo que está sob seu controle.

Perguntas que o adotante costuma fazer

Castrar cedo atrapalha o crescimento? A posição da AAFP deixa a decisão final sobre o momento com o veterinário, considerando a saúde do animal e as condições de anestesia e cirurgia disponíveis. O que ela afirma é o teto de 5 meses como meta para o gato sem finalidade reprodutiva.

E o gato macho? A mesma recomendação vale. O macho não engravida, mas marca território, foge, briga e é por briga que se transmitem os vírus felinos mais comuns.

Meu gato nunca sai de casa, preciso castrar? Precisa. A castração do gato de dentro resolve comportamento, risco de fuga em dia de cio e a chance de uma janela aberta virar ninhada.