FIV e FeLV: o que são os testes que a ONG pede antes da adoção

Dois vírus, dois testes, dois significados

Quando a ONG diz "ele já testou negativo para FIV e FeLV", está falando de duas doenças diferentes e de dois exames que funcionam de maneiras opostas.

• FeLV (vírus da leucemia felina): o teste rápido procura antígeno, ou seja, pedaço do próprio vírus circulando no sangue.
• FIV (vírus da imunodeficiência felina): o teste procura anticorpo, a resposta que o organismo do gato produziu contra o vírus.

A diretriz de retrovírus felinos da AAFP, de 2020, explica por que a segunda abordagem basta na maior parte dos casos: a infecção por FIV é persistente e dura a vida toda, então detectar anticorpo no sangue é suficiente para triagem de rotina, desde que o gato não tenha sido vacinado contra FIV e não tenha recebido anticorpos da mãe pelo colostro.

Essas duas exceções são exatamente as que aparecem na fila de adoção.

O filhote que dá positivo e não está infectado

Filhote de gata com FIV recebe anticorpos maternos pelo leite. O teste enxerga esses anticorpos e acusa positivo, mesmo que o filhote nunca tenha se infectado.

Por isso o algoritmo da AAFP separa por idade: filhote com menos de 6 meses que dá positivo para FIV deve ser retestado a cada 60 dias, até que os anticorpos da mãe desapareçam ou a infecção se confirme. Acima de 6 meses, o reteste é imediato, com outro método ou outro fabricante.

A regra geral vale para os dois vírus: todo positivo deve ser confirmado. Resultado negativo é bem mais confiável, porque a prevalência é baixa: no levantamento que a diretriz reproduz, 1,5% dos 8.068 gatos testados em abrigos deram positivo para FeLV e 1,7% para FIV.

Gato vacinado contra FIV testa positivo

Esse é o detalhe que mais confunde adotante. Os testes atuais não distinguem o gato vacinado do gato infectado, e a diretriz é explícita: gatos vacinados terão resultado positivo para FIV, e a decisão de vacinar só deve ser tomada depois de considerar essa consequência.

No Brasil a vacina contra FIV não é usada de rotina, mas a informação importa em duas situações: gato que veio de fora e gato com histórico desconhecido. Se aparecer positivo sem contexto, o caminho é confirmar com outro método antes de mudar a vida do animal.

Quando o teste deve ser feito

A diretriz lista os momentos em que testar é recomendado, e vale conferir se o seu caso está na lista:

• gato doente, em qualquer idade, mesmo com teste negativo anterior ou vacinação prévia;
• antes de vacinar contra FeLV ou FIV, porque essas vacinas não devem ser aplicadas em gato já infectado;
• antes de expor a outros gatos, quando o teste não foi feito antes da adoção. Nesse caso, a recomendação é repetir o exame 60 dias depois do primeiro;
• em gatos mantidos em grupo por longo prazo, anualmente.

Cada gato deve ser testado individualmente: testar um filhote da ninhada e estender o resultado aos irmãos não funciona.

Positivo não é sentença

A frase mais importante da diretriz é também a mais curta: a decisão pela eutanásia nunca deve ser tomada apenas com base no fato de o gato estar infectado. Gatos com FeLV ou FIV podem viver anos com a infecção, e a própria diretriz separa doença clínica de status sorológico: nem toda doença em gato positivo é causada pelo vírus.

O que muda é o manejo. A recomendação é manter o gato positivo dentro de casa, para não expor outros gatos e para protegê-lo de infecções do ambiente, e avaliar o isolamento dos companheiros de casa. A transmissão do FIV é baixa em casas com estrutura social estável, onde os gatos não brigam, porque o vírus passa sobretudo por mordida. O FeLV é mais transmissível na convivência, o que torna a conversa com o veterinário obrigatória antes de juntar os animais.

O que perguntar à ONG antes de assinar

Três perguntas resolvem quase tudo:

1. Qual teste foi feito e quando? Data importa: teste feito na semana do resgate pode ter pegado janela.
2. Houve confirmação, no caso de positivo? Um positivo sem confirmação ainda não é diagnóstico.
3. O gato vai conviver com outros? Se sim, a casa precisa saber o status dos que já moram lá, não só o do recém-chegado.

Se a resposta for vaga, não é motivo para desistir do gato: é motivo para levar o resultado ao veterinário antes de apresentar o novo gato aos que já moram na casa.