Como saber o tamanho que um filhote vira-lata vai ter

Por que é difícil prever

Um filhote de raça tem pais e avós com tamanho conhecido. Um vira-lata pode vir de cruzamentos entre linhagens diferentes, e quase nunca se sabe quem é o pai. Mesmo na mesma ninhada, os filhotes podem herdar combinações diferentes e chegar a tamanhos diferentes.

Por isso, desconfie de qualquer método que prometa acertar o porte adulto só olhando o filhote. O caminho mais confiável é medir o crescimento ao longo do tempo.

O que as curvas de crescimento mostram

Em 2017, pesquisadores do centro de pesquisa em nutrição WALTHAM, da Mars Petcare, e da rede de hospitais veterinários Banfield, dos Estados Unidos, analisaram os registros de peso de mais de 6 milhões de cães jovens. O objetivo era criar curvas de crescimento parecidas com as que a Organização Mundial da Saúde usa para crianças.

Eles descobriram que não é preciso uma curva para cada raça: cães que chegam a pesos adultos parecidos crescem de forma parecida. As curvas de 20 das 24 raças estudadas se encaixaram bem na curva da faixa de porte correspondente. O estudo criou cinco faixas:

Isso é uma boa notícia para quem tem um vira-lata. Mesmo sem raça, dá para acompanhar em qual curva o filhote está andando e ver, mês a mês, se ele segue na mesma faixa.

As curvas cobrem dos 3 meses aos 2 anos de idade. O artigo lembra que cães muito pequenos chegam à maturidade entre 8 e 12 meses, enquanto os de porte grande podem levar até 24 meses para atingir o peso adulto.

Os limites do estudo

• Todos os cães eram de raça pura e atendidos nos Estados Unidos. Aplicar as curvas a um vira-lata é uma extrapolação razoável, mas é extrapolação.
• Cães com mais de 40 kg ficaram de fora.
• A maior parte dos autores trabalha em empresas do grupo Mars, dono de marcas de ração e da rede Banfield, e isso foi declarado no artigo.
• A castração antes de 37 semanas deslocou a curva um pouco para cima, e depois de 37 semanas, um pouco para baixo, mas o efeito foi pequeno perto da variação natural entre os cães.

Como acompanhar o seu filhote

1. Pese sempre na mesma balança, de preferência a do veterinário, a cada consulta de vacina.
2. Anote peso e data. Com três ou quatro medições, já dá para ver a tendência.
3. Leve as anotações ao veterinário, que estima a idade do filhote no exame e compara o peso com as curvas de crescimento.
4. Mire no peso saudável. O estudo só usou cães com condição corporal ideal, então as curvas servem de referência para um crescimento sem excesso de peso.

Quando o porte decide a adoção

Se você mora em apartamento pequeno, tem condomínio com limite de porte ou simplesmente não quer um cão grande, considere adotar um adulto. Os cães pequenos param de crescer entre 8 e 12 meses, e mesmo os grandes chegam ao peso adulto até os 2 anos. Num adulto, o tamanho que você vê é o que vai ficar, e quem cuida dele sabe dizer quanto ele pesa.

O porte também muda uma decisão de saúde: em vira-latas que chegam a 20 kg ou mais, castrar antes de 1 ano foi associado a mais problemas articulares. O guia de castração explica o estudo.